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Insight New York:紐約觀察日誌
論及旅行,理想狀態是以一種劍走偏鋒的模式來避免落入觀光的窠臼。
曾經為了獨自前往歐洲旅行,出於—好奇,徹夜研究當地的偷拐搶騙案件,包含地鐵中犯案份子的團隊組成、作案模式,更甚如何應對及偽裝成像是熟稔當地的居民。
領著這份經驗,當再度隻身來到這座名為大蘋果的巨大城市(mega city),暗自設立了一個觀察目標族群:紐約客(New Yorker)。
Stooping:一種快速崛起的互動行為
作為一個外來者,想快速適應當地的辦法,就是當一個社會觀察家,進而效法跟上日常步調。近期的美國消費者物價指數居高不下,升息也壓不下的通膨,人們哀苦連天,處處精打細算。
處於這樣的時空背景之下,隨之而來也加劇了一項社會行為的發展:「Stooping」,這個用以描述一種作為的新詞彙,背後意指:「你今日不再需要的物件,也許就是我明日的寶藏。」
▲ 在租屋處附近 stooping 而來的家具們。Ridgewood, Queens
「當省錢作為核心理念,不想買新的,上街就對了。」
漫步紐約街頭,除了兩側街道的垃圾外,也出現了一些家具擺放,從扶手椅到電視,梳妝櫃到馬桶,應有盡有,彷彿置身戶外的家具展售會,看對眼了就直接搬走。在自家門前擺設的 stoop sale 與 garage sale 也是經常的事, 游擊式的二手地攤恣意地在城市蔓延。
知名 IG 帳號 @stoopingnyc 追蹤人數高達 41 萬,顯示著有極大的關注度與需求。
From Stoop to Stooping
Stooping 一詞由 stoop 衍伸而來,典型建築 Brownstone 前的入口台階,且具識別性,以歷史角度而言富含意義。
Stoop 的出現,最早為荷蘭移民用以防制水患而提供的解方,而後馬車作為主要交通工具,因而導致路面產生大量馬糞,美國地區則用以防止氣味飄散瀰漫至室內空間,但隨著汽車發明,原先的功能不復存在,進而轉變成人們互動的重要點位(critical place)。作為公共與私人空間的轉化介面,許多互動行為都在此誕生,也為後續個人乃至群體,社區乃至城市的發展提供不可或缺的根基。
(延伸閱讀:Jane Jacobs《偉大城市的誕生與衰亡》)
而在疫情期間,因戶外的行動限制,stoop 也被視為人們得以喘息的空間。
午後散步在皇后區與布魯克林區,時常可以窺見人們拿著一杯咖啡與書,在自家門前的 stoop 上沐浴慵懶愜意的陽光,作為紐約客的日常,享受生活無疑是人生的首要目標。
Jaywalking:別攔我,時間不等人
作為全球金融與設計藝術的文化融爐,紐約是一座孕育夢想實踐的城市,汲汲營營與拼搏生存是這座城市居民的重要表徵。
對其而言,時間就是金錢,能省則省,紅綠燈的時間自然也是重點節約對象。不難發現那些佇立在路口等通行的人,絕多數是初來乍到的觀光客,也許是還未認識到這項說不上獨特,卻無處不發生的社會現象「Jaywalking」:只願意走兩點之間的最短距離,即便已經影響通行,也對喇叭鳴笛的汽車不為所動。
「橫行無阻,我行我素」,是對這類行人最好的註解。在個人主義盛行的美國,這種行為看似見怪不怪,卻也令來自各國的留學生與旅客來了一場文化衝擊。雖說路是人走出來的,一切還以安全為重。
「安全之虞,安全之餘」
而論及安全,想必是美國社會最具爭議的話題之一。近年來美國事件頻傳,舉凡地鐵推人致死、槍擊、街頭砍傷等隨機事件,讓大眾對於精神疾病患者的隱憂再次浮上檯面。
自 1960 年代開始,許多州立精神病院紛紛關閉,起因於院內頻繁傳出虐待等不人道的事件,造成社會的反對聲浪。(影集《拉契特:黯衣天使》的時空背景,即建立在1947 年的精神病院)。面對大量病患流落街頭,因謀生不易,少了醫療援助,不可避免地藉助於酒精與毒品來換取短暫的解脫。公園與地鐵站是許多街友的居所,餐風露宿絕多數不是出自意願。在一個週日午後,觀察著公園內聚眾的人,起先多為聊天內容,而忽然周圍的人開始起身離去,尚未發現異狀的我開始定睛凝視著,幾分鐘後果不其然開始了肢體衝突。對於出身或熟悉這座城市的人而言,如同日本辦公室的讀空氣文化一般,他們也同樣擁有敏銳覺察一絲危險氣息的能力,像是心中自有一把衡量的尺規,預示危機後即離開現場,而這些似乎都只屬於日常的部分範疇。
雖說出門在外注意安全已是老生常談,然而過於戰戰兢兢的心情,也許會錯失許多探究城市美好的契機。適當給予溫暖,是一杯熱飲,一塊麵包,抑或是一段簡短的問候,都可能化為希望的一瞬之光,而這些零星片段,將成為旅途中最值得細品的記憶。
色彩之後,看見了甚麼?
紐約,垂直的緊縮城市,是夢想與現實拉扯的地域。Woody Allen 作品下的曼哈頓,是存在黑與白的城市。我想,當人們習慣性抬頭望向高樓,受繁華市容所迷惑時,時常忽略腳下踩的才是最貼近真實生活的樣貌。
試著摘下美好濾鏡,以最原初的心態,探索來自這座城市最真實的面容。
2022 NY, USA
text & photo / GREY KAO
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